Tom Wallace conduce un’esistenza normalissima con la moglie Anne e il figlioletto Richard. Una sera, durante una festa in casa di amici, suo cognato Phil dichiara di poter compiere esperimenti di ipnotismo, privando le persone delle loro inibizioni; ed è proprio Tom, per quanto scettico, a essere scelto per una dimostrazione. Al termine della serata, però, scopre che la sua mente si è trasformata in un canale aperto, in grado di captare le onde telepatiche e di leggere nel pensiero delle persone a lui vicine. Tom inoltre entra in contatto con l’inquietante presenza di una giovane donna, uno spirito che sembra vivere in casa sua: Helen Driscoll. Ma chi è costei? E qual è il messaggio che i suoi occhi imploranti hanno per lui?
Un nuovo capolavoro di Richard Matheson, nel quale l’autore, in un crescendo di tensione e colpi di scena, fa irrompere l’inverosimile nella vita quotidiana, coinvolgendo il protagonista in una disperata lotta per non scivolare nel baratro della follia e per non perdere ciò che più caro ha al mondo: l’amore per la sua famiglia.
Io l’ho letto eoni fa, quando ero ragazzino, in edizione Urania (mi pare). Matheson delude raramente, non è ai livelli di I Am Legend che rimane il suo capolavoro ma è ugualmente godibile. Anche il film con Kevin Pancetta - Echi Mortali mi pare si chiamasse - non è male.
L’idea alla base del libro (il fantasma di una persona ancora viva) è eccezionale e ha ispirato un numero spropositato di film, telefilm, fumetti e racconti horror/sf; il romanzo però mi piacque solo fino a un certo punto, la seconda parte assumeva una piega da detective story che sinceramente mi spiazzò (avrei preferito sviluppi più orrorifici). Un classico da leggere assolutamente, comunque.
ps.
Giacchè avete citato l’edizione Urania, la copertina di Karel Thole era roba da incubi (bellissima fra l’altro).