Primo film americano per Fritz Lang, è la storia di un uomo (Spencer Tracy) che in viaggio per raggiungere la fidanzata e sposarla, viene fermato a un posto di blocco e sospettato di essere coinvolto nel rapimento di una bambina.
Mentre è in cella, in attesa di chiarire la sua posizione, la gente del posto decide di farsi giustizia da sola e linciarlo.
La parte dell’assalto al palazzo dello sceriffo è sicuramente la cosa migliore del film, la folla sembra in alcuni momenti indemoniata; inoltre l’assalto è preceduto da scene che mostrano il pettegolezzo della notizia del suo arresto che si diffonde nel paese, sottolineato da un montaggio frenetico e una musica vivace, con toni da commedia. Questo crea un forte contrasto con le scene che seguiranno.
Poi il film prosegue come dramma giudiziario, non particolarmente avvincente ma comunque interessante fino all’inevitabile lieto fine.