Ho cercato nel forum una discussione riguardo questa leggendaria sit-com statunitense che ebbe grande successo anche in Italia a partire dai primissimi anni '80, ma non l’ho trovata. Rimedio subito alla mancanza, anche perché in queste sere, ho scoperto che sui canali Frisbee e K2 stanno ri-trasmettendo le prime quattro stagioni, roba che non vedevo da vent’anni (come minimo) e le ho ritrovate ancora più belle e divertenti che mai!
Ecco il mio personale tributo ad una delle migliori serie TV americane di sempre.
New York City (NY), 1972. George Jefferson e Louise Mills, cresciuti in famiglie povere di Harlem, sposati e con un figlio (Lionel), si trasferiscono nel Queens dove aprono una lavanderia che, nel giro di breve tempo, diverrà giusto la prima di ben 7 negozi della famosa catena “Jefferson Cleaners”.
1975: Arriva il benessere e la scalata sociale, così la famiglia Jefferson si trasferisce in un grattacielo dell’Upper East Side cercando di inserirsi nel nuovo contesto sociale ma sempre fedele a sé stessa e alle proprie umili origini.
In onda per ben 10 stagioni sulla CBS (1975/1985), la serie è derivata dall’altrettanto famosa sit-com All In The Family, incentrata sulla quotidianità della famiglia Bunker di cui i Jefferson erano vicini di casa. Gli sketches comici sono il pretesto per trattare temi difficili come il razzismo, il divario sociale poveri-ricchi, la realtà delle coppie interrazziali ma anche l’omosessualità e temi dell’attualità americana a cavallo tra gli anni '70 e '80.
I personaggi principali:
George Jefferson (Sherman Hemsley, 1938/2012) - cinico, ottuso, razzista, incolto ma furbo e opportunista, con uno spiccato senso degli affari, è il perno della serie.
Louise Mills Jefferson (Isabel Sanford, 1917/2004) - dolce, paziente, caritatevole, materna. Una donna in gamba, che pur di ovviare alla bella vita da casalinga ricca e annoiata, si trova un’occupazione presso un centro di assistenza sociale.
Lionel Jefferson (prima Mike Evans, 1950/2007; poi Damon Evans) - studente di ingegneria con gran senso del ridicolo e sarcasmo, prima fidanzato poi marito di Jenny Willis.
Ma Jefferson (Zara Cully, 1892/1978) – possessiva madre di George ma anche e soprattutto, ipercritica e terribile suocera di Louise. La sua passione? Un doppio Bloody Mary!
Florence Johnston (Marla Gibbs) – dalla seconda stagione è la colf di umilissime origini, scansafatiche e sempre con la battuta pronta. Micidiali i suoi duetti con George.
Thomas H. Willis (Franklin Cover, 1930/2006) - Il tipico WASP americano, ricco editore sposato con una donna afro-americana. Mite e allegro ma un po’ ingenuo, è uno dei bersagli preferiti delle velenose frecciate del vicino d’appartamento George Jefferson.
Helen Willis (Roxie Roker, 1929/1995) - la moglie di Tom Willis: bella, colta e raffinata signora, pur essendo grande amica di Louise, non manca di rispondere “a tono” agli insulti razzisti di George.
Jenny Willis (Berlinda Tolbert) - simpatica e carina, figlia della coppia mista composta da Helen e Tom, è prima fidanzata poi moglie di Lionel. Divorzieranno in una delle ultime stagioni.
Harry Bentley (Paul Benedict, 1939/2008) – vicino di casa inglese, impiegato come interprete presso gli uffici dell’ONU, non manca di bombardare il prossimo col suo caratteristico e indecifrabile british humour…
Ralph Hart (Ned Wertimer) – il portiere del palazzo, morbosamente attaccato ai soldi per i quali è disposto a fare qualunque cosa.
Charlie (Danny Wells) – personaggio secondario della serie. Gestisce il bar all’angolo, in cui George si reca di tanto in tanto per un bicchierino.
Marcus Garvey (Ernest Harden Jr.) - altro personaggio secondario. Introdotto nella terza stagione, è un ex-ladruncolo di Harlem, sveglio, vivace e con la battuta pronta. Viene assunto da George come commesso in uno dei suoi negozi.
L’attrice Isabel Sanford, l’unica del cast realmente nata ad Harlem, ha faticato duramente per costruirsi una carriera come cantante e attrice: per “sbarcare il lunario”, durante i primi anni di gavetta, faceva… la donna delle pulizie! Inoltre, ebbe cinque nominations al Golden Globe ed è stata la prima donna afro-americana ad essere premiata con un Emmy Award proprio per la sua partecipazione alla serie. Al cinema, la si ricorda per il ruolo della cameriera nel film Guess who’s coming to dinner? Contrariamente a quanto molti credono, non è lei a cantare la sigla Movin’on up. Possiede la sua stella nella Hollywood Walk of Fame. Sherman Hemsley, prima di diventare attore professionista, faceva l’impiegato alle poste, oltre a lavoretti come comparsa e qualche spot pubblicitario. L’attrice Roxie Roker era la madre del musicista Lenny Kravitz. L’attore Paul Benedict, che interpretava la parte dell’inglese Mr. Bentley, era in realtà originario del New Mexico. Marla Gibbs (Florence), dopo il fallimento dello spin-off Checkin’in (solo quattro episodi: Florence Johnston, da colf, diventa proprietaria di un piccolo albergo a NY) ha gestito realmente un locale: un jazz-pub. Ora ha 80 anni.
